Segundo os pelagianos e os racionalistas, o homem foi criado como um agente livre racional, mas destituído de caráter moral. Ele não era justo nem injusto, nem santo nem profano. Simplesmente possuía a capacidade de tornar-se ambos. Sendo dotado de razão e livre-arbítrio, seu caráter dependia do uso feito desses dotes. Se agisse corretamente, se tornaria justo; se agisse erroneamente, se tornaria injusto. Não poderia existir, segundo seu sistema, algo como